마이크로소프트에서는 예전의 경우와 달리 새로 출시될 비스타의 베타 버전을 적극적으로 공개하고 있다.
이렇게 홈 페이지 한 복판에다 내려받아 사용해보라는 메시지를 뿌리고 있는 것을 보면, 과거 어렵게 윈도우 베타 버전의 설치 CD를 구하고 다녔던 것에 격세지감이 느껴진다.

윈도우 비스타는 여러 가지 이유로 시스템 요구 사양이 까다로와졌고, 사용 환경에 따라 대폭 늘어난 가짓수의 리테일 버전을 제공할 예정이다. 하드웨어 제작사들은 예전처럼 이 PC가 윈도우 비스타가 잘 돌아가는 사양을 갖추고 있다는 인증 스티커를 받으려 노력하고 있다. 아래에 스티커 이미지를 붙여 놓았다.



문제는 기존의 하드웨어를 사용하던 사용자들인데, 과거 윈도우 XP 설치 전에도 볼 수 있었던 설치 가능 시스템 사양 체크 툴을 상당히 사용자 지향으로 바꾸어 일찌감치 배포하고 있다. 이름하여 Windows Vista Upgrade Advisor (윈도우 비스타 업그레이드 도우미)이다. 사용자들은 윈도우 비스타 홈 페이지에서 이 프로그램의 설치 파일을 내려받아 설치하고 몇 번의 클릭만으로 윈도우 비스타가 구현하는 기능들별로 내가 가진 시스템의 사양이 적합한지, 모자라다면 무엇이 무자라고 어떤 업그레이드 액션이 필요한지 쉽게 알 수 있도록 해 놓았다. (여기에도 BETA 로고가 붙어 있다.)



이 화면에서 Start System Scan을 누르면, 아래와 같은 화면이 나온다.



윈도우 비스타의 가장 기본 수준의 버전인 Home Basic에서부터 지원하는 코어 기능인 보안과 검색 기능은 기본적으로 체크되어 있다.
에어로 인터페이스 등 추가로 선택 가능한 옵션은 위의 그림에서 보여지는 바와 같은데, 이 기능들은 더 다양한 기능이 지원되는 상위 버전의 비스타에서 가능한 것들이다.

옵션들을 체크하고 아래의 NEXT 버튼을 누르면 결과가 나온다.
(참고로 내가 사용하고 있는 PC는 2년 전인 2004년 여름에 구입한 HP 파빌리온 슬림 데스크탑이다.)


윈도우 비스타의 풀스펙을 사용하기 위해 내 PC에서 업그레이드해야 할 유일한 부품은 그래픽 카드였다.
그림을 축소해 놓았기 때문에 잘 보이지는 않지만, 위의 내용을 읽어보면 최소 128MB 이상의 그래픽 메모리와 Pixel Shader 2.0을 지원하는 그래픽 카드를 사용하라고 나와 있다. 그 외에 몇 가지 꼭 요구되는 그래픽 카드의 사양들은 이미 만족하고 있다는 친절한 메시지도 아울러 나와 있다. 부가적으로 TV 튜너 카드 기능이 있는 그래픽 카드를 사용하거나 XBOX 360 등의 윈도우 비스타와 호환되는 미디어 센터 확장 하드웨어를 연결하면 PC에서 TV를 보거나 녹화할 수 있고, 더 나은 멀티미디어 컨텐츠 기능을 사용할 수 있다는 내용도 알려준다.
물론, 모든 옵션을 체크하지 않고 가장 기본 사용으로 사용한다면 업그레이드가 필요없다.
자료를 찾아 보니 시중에서 128MB 이상의 비디오 메모리가 장착된 그래픽 카드의 가격은 4만원대부터 시작하고 있었다. 그리고 내가 하던 작업을 불편함 없이 그대로 하려면 분명히 메모리도 2GB 정도로 업그레이드해야만 될 것이다.

윈도우 비스타 베타가 처음 세상에 모습을 드러내기 시작했을 때, 정확한 시스템 요구 사양을 파악하기 힘들어 새 컴퓨터를 사야 하나 말아야 하나 고민했던 적이 있었다. 그러나 이 프로그램을 사용해 나의 경우에는 20만원 미만의 비용이 드는 하드웨어 업그레이드로 윈도우 비스타를 무리없이 사용할 수 있음을 확인할 수 있었다.

마이크로소프트사의 OS 플랫폼은 웹 브라우저라는 어찌 보면 기본 사양이 만족된 플랫폼 위에서 돌아가지 않는 특성을 가지고 있다. 다양한 하드웨어 환경에 제품을 최대한 많이 배포하기 위해서는 이 정도 노력은 해 주어야 그만큼 사용자들이 쉽게 접근하고 설치하고 싶은 생각을 할 수 있도록 만들 수 있을 것이다.


아무튼, 개인적으로 윈도우 비스타가 무척이나 기대된다.