서해대교-평택항에서 바라본 아산만과 석문방조제.
아산만은 경기도와 충청남도의 바다 위 경계선으로, 조수간만의 차이가 매우 큰 곳이며 방조제와 간척지의 천국이다.
현대그룹의 왕회장님, 故 정주영 회장님이 일명 '유조선 공법'으로 물을 막아 건설한 아산만 방조제도 이 부근에 있다.
위성 사진으로는 마치 거대한 활과 같은 형태인 석문방조제는 1995년에 완공되었고 총연장 10.5km에 달하는 초대형 구조물이다.

인간이 만들어 내는 가장 큰 토목 구조물들 중 하나인 방조제(防潮堤 : tide embankment)는 말 그대로 바닷물의 흐름(조수)을 막는 방죽(둑)으로,
바닷가의 간척지나 농지를 흘러드는 바닷물로부터 보호하기 위해 만들어진다.
방조제는 항구를 외해의 파도로부터 차단해 내항을 안정시키는 방파제(防波堤 : breakwater)와는 그 목적이나 규모부터 다르다. 
방조제 공사는 전체 간척 공사비의 50-70%를 사용하는 주요한 공사이며, 간척지의 생명선이 된다.

석문방조제는 10.5km로 완공 당시 동양 최대규모의 방조제로 불렸으나,
환경문제로 완공이 늦춰지다 뒤이어 완공된 시화방조제는 11.2km로 더욱 거대한 규모의 건축물이다.
어디 그뿐일까, 시화호-시화방조제보다 더욱 거센 논란을 불러일으키다 결국 완공된 군산-부안간의 새만금방조제는
무려 총연장 33km로 앞서의 방조제들과는 비교할 수 없을 만큼 거대한 방조제이다. 

이렇게 크게 바닷물을 막을만한 곳이 많다니... 이렇듯 세계 최대급의 거대한 방조제들이 속속 건설된다는 것은
지구에서 조수간만의 차이가 가장 큰 곳 중 하나가 바로 우리나라의 서해안이라는 사실을 유감없이 보여주는 사례들이다.
바닷물이 들고나는 면적이 그만큼 크다는 사실에서 우리 서해안 갯벌의 규모 역시 그만큼 대단하다는 것도 유추할 수 있다.

지평선까지 끝도 없이 펼쳐진 석문방조제의 모습.

방조제 옆 갓길에 주차시켜 둔 우리 차량들.
뒤쪽의 은색 해치백은 내 차.

방조제 둑의 아래쪽은 이렇게 큰 바위들이 켜켜이 쌓여져 있어 커다란 성벽과도 같았다.
바위들에는 굴과 따개비 등이 가득 붙어 있어서 이곳이 밀물 때는 바닷물에 잠기는 곳임을 알려 준다.

바위 위의 갈매기.

바지선과 터그 보트.
식견이 짧다 보니 무엇에 사용되는 바지선인지는 알 수 없었다.
어릴 때 아버지를 따라갔던 해안 공사 현장에서 봤던 커다란 작업선들과 비슷했다.

굴이 붙은 바위에 빌려드는 바닷물.
바닷물은 차고 맑은 느낌이었다.

바삐 감아올려지는 릴. 물고기 잡기 놀이.
사람들은 낚시하느라 바쁘고, 나는 이것저것 구경하느라 바빴다.

작은 따개비들. 따개비에 쓸리면 아프다더니... 알만 하다.
이런 곳에 맨살로 넘어진다는 것은 상상도 하기 싫다는 ㅎ

바위 너머로 다른 낚시 팀들.

석양을 배경으로 젊은 남녀 커플이 낚시를 즐기고 있었다.
자연과 함께하는 젊은이들이라니, 좋아 보였다.

멀리서 몰려오는 먹구름. 이렇게 몰려오는 먹구름은 처음 보았다.
마치 지구가 아닌 다른 곳에 온 듯한 기분.

인간이 만들어 낸 거대한 성채 위로 더욱 거대한 자연의 구름이 뒤덮였다.
겨우 바닷물을 막았지만, 저 구름들까지 막으려면 말 그대로 하늘까지 성을 쌓아야 할 것인데, 그것은 불가능한 일이다.
성의 견고함을 비웃는 듯, 콘크리트 틈새에 어느 새 자라난 잡초들이 불어오는 묵직한 바람에 펄럭거렸다.

흘러온 먹구름은 어느새 주변을 덮고 기묘한 분위기를 연출해 주었다.
밀물이 들어와 수위가 빠르게 높아지는 가운데, 바람은 한층 묵직해졌다.

먹구름 틈새로 보이는 푸른 하늘.

온네트 낚시 팀은 바람을 맞으며 현장에서 철수.
붉은 석양이 서서히 주변을 채우기 시작했다.

해가 진다. 이렇게 또 하나의 하루가 끝나 간다.

석양빛에 물든 아름다운 구름.

방조제 뒤편의 호수 풍경.

두터운 구름과 햇빛이 교차하며 수시로 주변의 빛이 바뀌었다.

구름 위로는 여전히 하늘이 있다.
눈앞에 보이는 것들만이 전부가 아니다.

그리고 구름들이 있었다.